李佑準了戴韓氏的狀子，便開始考慮如何處理。方法無非就兩種，是請進來，還是走出去？

思量再三，他覺得還是走出去比較好，影響力大一些。何況崇文門宣課分司位於崇文門外大街之東，正是南城地界，現場辦案有利於摟草打兔子，整治一下不太順從的南城察院和兵馬司。

前文提到過，這崇文門稅關乃是天下八大稅關之一，也是最特殊的一個稅關。崇文門宣課分司大使雖然僅僅是九品芝麻官，但是堪稱是國朝“性價比”最高的官員，即便清廉的，一年收入萬把兩銀子輕輕松松。

京師人口百萬，供給仰賴於四方，貨物雲集自是不消說。京師五城中，中、東、西、北都屬內城，只有南城屬於外城，崇文門是內外城之間平時開放通行的兩座城門之一。

從運河方向過來的人流、貨物，若想進入京師內城，崇文門是必經之地。當初京師各門皆有稅關，但崇文門是最繁華的一個，來自於東南的貨物都從崇文門進入內城，占了全部貨物的大頭。

不知從何年月起，朝廷將京師九門的稅關統一由崇文門宣課分司管理，反正其他各門比起崇文門來只是小頭。所以廣義上的崇文門稅關指的是京師九門所有哨卡稅關，狹義上的崇文門稅關自然還指的是崇文門外關卡。

這崇文門宣課分司大使，既有京官的面子，又有超級豐厚的油水，是肥缺裏的肥缺，低級官職中的小極品。所有上不了臺面的七品以下低級官員，無不對這個職務夢寐以求。

當然，區區一個九品雜官，雖然是很肥的那種，而且還是京師商家眼裏的要害實權人物，但在如今的李大人心中，也就是比平民高一點的螞蟻而已，實在入不了他的法眼，他考慮的只是自己的目的而已。

再說作為監察風憲之官，不查處些貪官汙吏，那就顯得平庸失職，這大使倒也是個合適對象。

打定主意，李佑便召集儀從，向南城而去。出了崇文門，沒有多遠折向東就是宣課分司。

胡同裏裏熙熙攘攘，來來往往的商家如同過江之鯽，宛如鬧市中一般。李大人駕到，自然在宣課分司大門外清出了空地。

聽說負責糾察京城地面的提督五城禦史李大人突然駕到，不知所為何來，整個宣課分司都騷動不寧了。

任何一個油水豐厚的衙門，最擔心之事莫過於手握監察大權的上官不打招呼突然襲擊，就像李大人今日這般。

等轎子停穩後，李佑下了轎子，便看到十餘人立在宣課分司大門外恭候。當中只有一人身穿九品綠袍，定然就是那分司大使了，其餘大約是書辦吏員之流。

上下有別，雙方以李大人為尊，他自然兩眼朝天傲立不動，而那宣課分司大使則趨步上前迎接。

兩人相距尚有數尺時，宣課分司大使人影迎風一晃，忽然從李大人眼角中消失了。倒叫李佑微微嚇了一小跳，卻又聽到噗通一聲響。

再細看，見那宣課分司大使已經跪在地面，跪的很實在，跪的很痛快，跪的很瀟灑，沒有半點虛假。並伏地拜道：“卑職崇文門宣課分司大使陸元廣！拜見僉憲老大人！”

此情此景，叫本來很冷淡的李大人十分動容。國朝官場跪拜禮儀自然有其習俗，理論上相差超過兩品就要跪拜，但具體情況又有所不同。

外地比較嚴格一些，有時甚至差一品也要跪拜，但在京師官場，上下之間並不流行跪拜之禮，多是拱手相見。一般而言，京師官場上只有宰輔和吏部天官才有享受被跪拜的特權。

李大人是正五品實權清流，陸元廣是九品雜官，身份差距猶如天壤之別，放在外地理當跪見。但在京城仍然屬於可跪可不跪的範疇，大多時候是不用跪的，然而陸大使絲毫不猶豫的化身為地板流。

納頭便拜，好重的大禮……李佑心裏暗暗震動，不由自主地倒退一步，盛氣淩人的氣勢悄然消失了。

李大人當即又意識到，這廝多半是個狠角色，能把姿態放到如此低的程度，絕非常人也，或者說能安穩坐在這個天子腳下的肥缺上，肯定有幾把刷子。

他依舊擺出架子吩咐道：“陸大使不必多禮，快快請起。”

等到對方起身，李佑才看清陸大使樣貌，濃眉大眼，一張方臉，皮膚略黑，單從長相而言不似奸猾之人。

陸元廣畢恭畢敬地問道：“老大人大駕光臨，卑職有失遠迎，不知此次前來……”

李佑漫不經心地掃視四周圍觀人群，朗聲道：“有客商狀告貴司，本官便借用衙署問一問案子！”

這話聽起來很霸氣，審問別人還要借他的官署，好似羞辱人一般，其實很正常。國朝體制，巡城禦史問案有權就近借用官署，李佑作為巡城禦史總頭目，當然更有這個權力。

陸大使延請道：“上差有命，何敢不從，請入內！”

李佑便率領隨從進入宣課分司衙署，附近的客商望著他的背影竊竊私語，大約都有所期待罷。

李大人鳩占鵲巢，端坐上首，陸元廣大使在自家衙署內，只能站在下首侍立待問。

李佑咳嗽一聲，先將案情說了說，質問道：“可有此事？”

“確有此事。”陸大使答道。

李大人拍案道：“你以連坐之法苛虐行商，濫罰財貨，是何道理？有司昏庸不明，竟然失察，本官定不輕饒！”

李佑重點在後一句，這有司就指的是南城巡城禦史了，本來他就是打著拔出蘿蔔帶出泥的心思。

噗通！陸大使再次跪倒，叩首道：“老大人聽下官一言！”

這種求饒嘴臉，審案無數的李大人見得多到麻木，絲毫起不了同情心，下面此人要說的話，只怕不是擡出後臺，就是行賄罷。

他又正氣凜然地喝道：“既然已經承認，還有什麽可辯解的！朗朗乾坤之下，豈容你貪圖錢財胡作非為，休想本官包庇於你！”

陸大使擡頭道：“敢問下官身居宣課大使，首要之務是完成朝廷定額，老大人以為然否？連坐之法，正為此而設，懇請老大人不可不察！”

李佑聞言不怒反笑，“荒謬之極！不過是拿著朝廷當借口，橫征暴斂滿足你的貪欲，這等把戲，不要在本官面前耍了！”

陸元廣憤然道：“老大人有所不知。按戶部則例，應征稅的有五大項七十餘類，有可細分數百種，所有貨物稅賦大抵約莫百分之一至百分之三不等。

朝廷每年額定我崇文門上繳稅銀二十五萬兩，卻連年不足額。究其原因，乃商人生性逐利，奸猾比比皆是，常有瞞報漏稅之事。我稅關人手有限，又對貨物不甚熟悉，如能盡查之！

無奈之下，本官才定下連坐過關之法，不行此法，難以完納國稅！

其一，每批行商一同開列稅單，出現瞞漏，便要連坐罰沒，正為鼓勵同批行商互相監督舉報也。商人之間，總比胥吏熟悉貨物。

其二，實情還是漏稅的多，被查出的少，如不連坐，那麽被查出的數目遠遠抵不過逃稅的數目。故而才行連坐罰沒之法，以此多餘罰沒沖抵逃稅之數。

之前連續三年沒有完成朝廷額定數目，只有今年有望足額，下官這番為公的苦心，在老大人眼中都是為我一己之私橫征暴斂麽！下官雖死也不服！”

李佑無語，這都什麽歪門邪道辦法，真是術業有專攻，他沒幹過稅課之事，萬萬沒想到過這些。但不得不承認，單純從征收稅銀角度，聽這陸元廣解釋過，連坐大概還真是很有效的法子。

好罷，這姓陸的占住了公事的理，感到似乎從道理上不好批駁他，總不能指責陸大使征稅太積極。李佑只能繼續責問道：“爾有意連累那些無辜者，豈是君子所為？”

陸元廣腔調悲憤地說：“老大人覺得朝廷稅銀重要，還是商家之事重要？何況我崇文門稅銀盡入內庫天財庫，是宮中用度所需，怎可短少！

重任在肩，下官為朝廷效力從不敢惜身，背負罵名亦不敢有怨言，只要入庫稅銀不缺，下官便在此任上問心無愧，終不負朝廷重托！至於誰倒黴，只能聽天由命，但絕非是下官貪圖一己之私，請老大人明察！”

李大人又一次久久無語……這嘴臉太他娘的眼熟了。別人猛然見到，說不定要被陸大使感動幾分，這是多麽能幹又不計較得失的人啊。

但李佑身為高級同類，怎麽會感受不出其中的虛實？語含諷刺道：“說的甚好！你敢問心無愧地說你司中沒有弊端了？”

陸大使斬釘截鐵道：“稅關哨卡遍設九門，人手良莠不齊，難免有不法情弊。但只要發現一起，便查處一起，下官絕不姑息！若老大人有所查知，下官一定當場處理！”

李佑發現自己問不下去了。這官場中果然臥虎藏龍，到此之前，他自以為手持對方罪行，權勢地位又遠遠壓過，卻怎麽也沒想到自己居然在一個小小的九品身上連連失語。

到現在這小小的九品芝麻官還沒搬出自己的後臺，就快把自己洗清了。能幹又能吹，身居高位的李大人仿佛看到了自己的影子，不禁起了幾分愛才之心。

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